MIT天体物理学正在寻找暗物质的踪迹

麻省理工学院（MIT）的粒子物理学家Kerstin Perez正在寻找暗物质的踪迹。这种看不见的物质体现了宇宙中84%的物质，并被认为是一种强大的宇宙“胶水”，使整个星系不至于旋转分离。然而，这些粒子本身在普通物质上几乎没有留下任何痕迹，从而挫败了迄今为止的所有探测努力。 Perez希望，将于2022年底发射到南极平流层的高空气球实验，将在它留下的粒子中捕捉到暗物质的间接迹象。这样的发现将大大照亮暗物质难以捉摸的本质。 Perez共同领导的这项实验是通用反粒子光谱仪（即GAPS），这是美国宇航局资助的一项任务，旨在探测暗物质湮灭的产物。当两个暗物质粒子碰撞时，人们认为这种相互作用的能量可以转化为其他粒子，包括反氘子--这些粒子然后作为宇宙射线穿过银河系，可以穿透地球的平流层。如果反氘子存在，它们应该来自天空的各个角落，Perez和她的同事们希望GAPS将处于合适的高度和灵敏度来探测它们。 Perez说：“如果我们能够说服自己这真的是我们所看到的，这可能有助于为我们指明暗物质是什么的方向。”她今年被授予麻省理工学院物理系的终身职位。 除了GAPS之外，Perez...